The Inch Worm por Frank Loesser

La música clásica generalmente se refiere a la tradición musical formal del mundo occidental, considerada distinta de la música folclórica occidental o las tradiciones musicales populares. A veces se distingue como música clásica occidental, ya que el término música clásica también puede referirse a tradiciones no occidentales que exhiben cualidades formales similares. Además de la formalidad, la música clásica a menudo se caracteriza por la complejidad en su forma musical y organización armónica, particularmente con el uso de la polifonía. Desde al menos el siglo IX ha sido principalmente una tradición escrita, generando un sofisticado sistema de notación, así como acompañando a la literatura en prácticas analíticas, críticas, historiográficas, musicológicas y filosóficas. Un componente fundamental de la cultura occidental, la música clásica se ve con frecuencia desde la perspectiva de individuos o grupos de compositores, cuyas composiciones, personalidades y creencias han moldeado fundamentalmente su historia.

La música del mundo es una frase en inglés para estilos de música de países no occidentales, incluida la música cuasi-tradicional, intercultural y tradicional. La naturaleza inclusiva y la elasticidad de la música del mundo como categoría musical plantean obstáculos para una definición universal, pero su ética de interés en lo culturalmente exótico se resume en la descripción de la revista Roots del género como « música local de afuera ».