MusicXML scores for saxophone by Tom Waits

Thomas Alan Waits (Pomona, California, 7 de diciembre de 1949),^[1]​ conocido como Tom Waits, es un músico, cantante, compositor y actor estadounidense, famoso por sus canciones de tono áspero,^[2]​ inspiradas en escritores como Charles Bukowski y algunos de la generación beat, en especial Jack Kerouac.^[3]​ Tiene una voz distintiva, descrita por el crítico musical Daniel Durchholz como «si Waits hubiese sido sumergido en un depósito de Bourbon, ahumado durante unos meses, y luego llevado afuera y aplastado por un coche».^[4]​ Con su rugido vocal como marca, y la incorporación a sus canciones de música industrial y de estilos musicales previos a la era del rock, tales como el blues, el jazz y el vodevil,^[5]​ Waits ha conseguido construir un personaje musical singular.^[6]​ También ha trabajado como compositor de bandas sonoras y como actor en películas, tales como Bajo el peso de la ley, Drácula y The Imaginarium of Doctor Parnassus, y fue nominado al Óscar por la banda sonora de One from the Heart.^[7]​

Líricamente, las canciones de Waits presentan complejos retratos de lugares y personajes muy variados,^[8]​ aunque también muestra cierta inclinación por baladas más convencionales. Dada su poca repercusión mediática en televisión y radio, algunas de sus canciones son más conocidas a través de versiones hechas por otros artistas: tal es el caso de «Jersey Girl», interpretada por Bruce Springsteen,^[9]​ «Ol' '55», por The Eagles,^[10]​ y «Downtown Train», por Rod Stewart, entre otros.^[11]​ En 2011, Waits ingresó como miembro del Salón de la Fama del Rock and Roll de manos de su compañero Neil Young.^[12]​

Waits vive actualmente en Sonoma, California, con su esposa, Kathleen Brennan, y tiene tres hijos, Kellesimone, Casey y Sullivan.^[13]​^[14]​