Sultans of Swing par Mark Knopfler

Mark Knopfler (prononcé en anglais : /ˈnɒflə(ɹ)/) est un auteur, compositeur, guitariste et chanteur britannique né le 12 août 1949 à Glasgow (Écosse).

Fondateur durant l'été 1977, avec son frère David, du groupe Dire Straits — ce nom vient de l'expression anglaise « to be in dire straits », qui signifie « être dans une situation désespérée, dans la dèche » —, il poursuit depuis 1996 une carrière solo.

Alors que les années 1980 sont marquées par l’avènement de grands groupes et « guitar heroes » caractérisés par leur rôle de superstar, Mark Knopfler se démarque par sa tranquillité et sa sérénité. Il sera d’ailleurs surnommé « l'homme tranquille du rock ».

Ses mélodies sont particulièrement fines et adaptées à son style de guitare très aérien, un style blues-country-rock virtuose qui a pu être comparé, à ses débuts, à Bob Dylan et J.J. Cale. Il utilise donc des techniques et des gammes spécifiques à ces styles. Il emploie par exemple majoritairement la gamme pentatonique mineure ou majeure, issue du blues, qu’il agrémente souvent de gammes mineures ou majeures naturelles, pour offrir une couleur plus marquée et sophistiquée. Il utilise des techniques de jeu tels que des bends, des hammers/pull-off ou du violoning, pour mettre en valeur son jeu plein de nuances, d’expressivité et d’émotion. De plus, son son de guitare est très reconnaissable grâce à sa technique de jeu en fingerpicking (cordes pincées). Enfin, il met un point d’honneur à soigner l’enregistrement de chaque chanson avec divers instruments à cordes, comme dans Brothers in Arms ou encore Tunnel of Love.

Mark Knopfler, avec Dire Straits et en solo, a vendu plus de 130 millions d'albums. Il est classé 27^e dans le classement des 100 meilleurs guitaristes de tous les temps selon le magazine Rolling Stone en 2003, et 44^e en 2011.