Puer natus in Bethlehem par Samuel Scheidt

La musique classique fait généralement référence à la tradition musicale formelle du monde occidental, considérée comme distincte de la musique folklorique occidentale ou des traditions musicales populaires. Elle est parfois distinguée en tant que musique classique occidentale , car le terme musique classique peut également faire référence à des traditions non occidentales qui présentent des qualités formelles similaires. En plus de la formalité, la musique classique est souvent caractérisée par la complexité de sa forme musicale et de son organisation harmonique, en particulier avec l’utilisation de la polyphonie. Depuis au moins le IXe siècle, il s’agit principalement d’une tradition écrite, engendrant un système de notation sophistiqué, ainsi qu’une littérature d’accompagnement dans les pratiques analytiques, critiques, historiographiques, musicologiques et philosophiques. Composante fondamentale de la culture occidentale, la musique classique est souvent vue du point de vue d’individus ou de groupes de compositeurs, dont les compositions, les personnalités et les croyances ont fondamentalement façonné son histoire.